Das EKG macht die Reizleitung über dem Herzmuskel, die dafür sorgt, dass sich der Herzmuskel zusammenzieht und das Blut weiter transportieren kann, sichtbar. Bestimmte Veränderungen am EKG-Bild stehen in enger Beziehung zu bestimmten Herzerkrankungen (z. B. Herzinfarkt), so dass man damit eine sehr gute Hinweisdiagnostik zu Erkrankungen des Herzens in der Hand hat. Das Schreiben eines EKGs nach einer definierten Belastung (Fahrradfahren oder Kniebeugen) ist immer dann sinnvoll, wenn man bei einem normalen Ruhe-EKG wissen möchte, ob nicht etwa durch eine höhere Belastung typische Veränderungen im EKG für Durchblutungsstörungen auftreten.